Галапагосы: заметки юного натуралиста, или каникулы в стиле Дарвина

Голубоногие олуши, морские котики и львы, пингвины и киты, вулканы и фумаролы - Галапагосы, без сомнения, одно из лучших мест на Земле для детей, которые ближе и отзывчивее к природе, чем мы, взрослые. Тяжелое путешествие, скажете вы? Пример нашей путешественницы Натальи мы доказали обратное.

Долгая дорога к мечте

Наталья обратилась к нам с мечтой показать детям (на тот момент сыну было 8 лет, дочери 12) Южную Америку. Путешествие намечалось на конец декабря, чтобы захватить День рождения сына - его Наталья хотела отметить на Галапагосских островах (потому что пингвины и морские львы - в миллион раз лучше любых аниматоров). При этом хотелось, чтобы поездка была максимально безопасной, не слишком утомительной для ребят, включала комфортный морской отдых и знакомство с Южной Америкой. Такие путешествия мы разрабатываем индивидуально, учитывая все запросы, вкусы и предпочтения клиента.
Поначалу наша идея разработки путешествия у Натальи вызывала множество вопросов - в мире туризма принято сразу давать шаблонные пакетные туры, бессмысленные и беспощадные.
А вдруг план не понравится, а вдруг бюджет не подойдет и вообще не понятно, что это?

Наталья показала нам пакетный тур, привлекший ее внимание, а мы согласились дать свои рекомендации и обратить внимание на разные нюансы, которые превратят желанный отдых в катастрофу. И оказалось, что пакетный тур ожиданиям клиента отвечать просто не может и содержит в себе множество скрытых расходов.
Хотелось же в комфортное путешествие по Южной Америке с морским отдыхом. Но дело в том, что в предновогоднюю декаду возможности морского пляжного отдыха в Южной Америке очень ограничены: в Бразилии море достаточно холодное и больше подходит для серфинга из-за больших волн. Даже на знаменитых пляжах Рио детям лучше купаться в бассейне, чтобы не проболеть все каникулы. Подошло бы море в курортном городе Картахена в Колумбии, но эта страна не вписывалась в маршрут. Боливия, Чили и Перу - это самый концентрат Южной Америки, но морского курортного отдыха там фактически нет. Поэтому мы предложили Наталье остановиться на первоначальной идее - лететь на Галапагосы.

Это направление редко рассматривают как формат отдыха с детьми. Но поездка на Галапагосские острова - это уже не изнурительное и опасное путешествие мореплавателей эпохи Великих географических открытий. Прикосновение к дикой природе мы сочетаем с ультра-комфортными отелями и лоджами, великолепной кухней и комфортной логистикой. За одно путешествие без надрыва и переутомления можно посмотреть несколько галапагосских островов и эквадорские Анды. Для первого знакомства с Южной Америкой материковая часть Эквадора подходит отлично: здесь можно найти всю аутентику региона, увидеть вулканы и уникальные экосистемы Альтиплана, погрузиться в культуру индейцев кечуа. Мы уже предвкушали, как дети будут наблюдать за ламами и обнимать альпака, подбирали натуралистов, которые будут показывать ребятам кондоров и красноглазых лягушек в облачном лесу. Но все пошло не так.

“Шенген” и ЧС
Наталья внезапно получила “шенген” и решила перенести путешествие в Эквадор, чтобы виза не сгорела. Мы отложили поездку на март, перестроили маршрут с учетом другого сезона. И вот незадолго до долгожданного вылета на Галапагосы в Эквадоре начинается внутренний конфликт, террористы захватывают студию главного телеканала страны, в тюрьмах заключенные устраивают бунты, власти на 60 дней вводят режим ЧС для нейтрализации террористических группировок - словом, стране не до туристов. У нас уже был опыт реализации путешествия для малой группы в условиях государственного переворота в Перу (ссылку на статью), но сознательно везти детей в эпицентр беспорядков никому бы и в голову не пришло. Что делать?
Мы опросили всех, до кого смогли дотянуться в Эквадоре, чтобы выяснить реальную обстановку в стране, а не то, как ее рисуют в СМИ. Конечно, в реальности все оказалось не так мрачно. Решение нужно было принимать срочно, был высокий риск потерять все бронирования по неоплате. Средства клиента мы до последнего хранили на своем счету, чтоб иметь возможность их вернуть, если ситуация не нормализуется.
И буквально за неделю до вылета Наталья решается на путешествие. Несмотря на режим ЧС (который не просто не сняли, а даже продлили, но нам это не помешало реализовать восхитительное путешествие).

Лаборатория эволюции
Чтобы снизить риски по безопасности, мы еще раз переписываем план и решаем полностью отказаться от материковой части Эквадора в пользу третьего острова в Галапагосском архипелаге. Согласовываем Сан Кристобаль - Санта Крус - остров Исабела и радиалку на остров Санта Фе плюс посещение экватора.
Галапагосские острова называют “лабораторией эволюции” и “центром мира”: через этот архипелаг, входящий в состав государства Эквадор, проходит линия экватора, а состав флоры и фауны позволяют увидеть воочию, какой была Земля до начала времен. Свое имя архипелаг получил благодаря черепахам (galapago - испанское название одной из разновидностей морских черепах), и сегодня здесь можно встретить одну из самых крупных и древних рептилий, слоновую черепаху, исчезающий эндемик Галапагосов. Черепахи весят до 400 кг и живут более 100 лет.
Еще один “доисторический” эндемик Галапагосского архипелага - морская игуана: этот полуметровый ящер, кажется, мог бы многое поведать о динозаврах и пересказать мифы о драконах от первого лица.

Впрочем, в числе представителей галапагосской фауны - не только “самые большие” и “самые древние”, но и самые очаровательные и самые трогательные животные и птицы. Дети неизменно приходят в восторг от голубоногой олуши - наивной и слегка неуклюжей птицы с голубыми лапами, - крошечных пингвинов (это одни из самых маленьких в мире и единственные обитающие к северу от экватора), морских котиков и морских львов. Местные птицы внесли немаловажную лепту в изучение эволюции на Земле: галапагосские вьюрки, например, стали одним из доказательств теории естественного отбора Дарвина, а миниатюрный галапагосский пересмешник, напротив, - живой иллюстрацией эволюционной радиации. А на галапагосских фрегатов, единственных в мире нелетающих бакланов и хищных канюков просто любопытно посмотреть.

На острове Сан-Кристобаль игуан можно застать прямо на пляже отеля. Впрочем, если на пляже не повезет, то прогулка на холм Тихиретас - главную смотровую точку острова - точно принесет встречу с гнездящимися здесь фрегатами.
На острове Эспаньола можно поваляться на пляже совсем рядом с морскими львами, купаться под крики чаек и галапагосских альбатросов.
На острове Санта Крус можно понаблюдать за гигантскими черепахами на территории частного заповедника, расположившегося в кратере потухшего вулкана. А помимо живых достопримечательностей острова интересно будет посмотреть лавовые туннели и мангровые леса и отдохнуть на топовом пляже Тортуга.
Маленький остров Бартоломе примечателен необычными лунными пейзажами - он словно весь состоит из кратеров и сопок. Лучше всего оценить их со смотровой площадки на высоте 114 метров. Населяют этот вулканический островок в основном ящерицы - и кактусы.
На острове Исабелла можно сорвать джекпот натуралиста: в многочисленных лагунах встречаются фламинго и пеликаны, ястребы и пингвины. Разнообразить досуг можно велопрогулкой и релаксом в бассейнах бутик-отеля Iguana Crossing.

Как и в других наших путешествиях, мы подбирали гидов-натуралистов, способных превратить прогулку по природному заповеднику в познавательное научное приключение: они точно знают, как увидеть даже самых неуловимых животных - например, обезьян-ревунов, - и могут рассказать о местной флоре и фауне массу интересных фактов. Но для Натальи мы нашли совершенно особенных сопровождающих. Понимая, как непросто путешествовать одной с двумя детьми, мы искали и интервьюировали для нее гидов из числа опытных родителей, у которых есть дети такого же возраста. Чтобы они могли хоть немного помочь Наталье с присмотром за детьми, подстраховывать их на морских прогулках и снорклинге - словом, разгрузить маму и дать ей возможность тоже отдохнуть. И эта опция добавила тысячу очков к комфорту и полноте впечатлений для Натальи.

Еще несколько аргументов в пользу Галапагосов
Если вы раздумываете, стоит ли отправляться в такое путешествие, у нас есть еще несколько аргументов.
Вулканы
“Живые” вулканы - это всегда впечатления, переворачивающие сознания. На Галапагосах можно подняться к кратеру вулкана Килотоа. За последние 200 тысяч лет он извергался как минимум 8 раз; последнее подтвержденное извержение датируется 1280 годом, но, возможно, были и более поздние. Как бы то ни было, сейчас в кальдере вулкана покоится бирюзово-голубое озеро, на пляж которого можно спуститься в сопровождении гида. Вокруг озера шумят и бурлят фумаролы - выходы горячих вулканических газов из небольших трещин в земле.
Под боком у другого вулкана - Тунгурауа (последний раз проявлял активность в 1999 году) - расположились термальные источники города-курорта Баньос. Здесь можно понежиться в горячих природных ваннах на высоте 1820 метров над уровнем моря, побывать на огромной плантации роз и сделать головокружительные фотографии в домике на дереве с качелями, с которых открывается вид на долину и вулкан.

Необычные и роскошные отели
Для размещения в Эквадоре мы подобрали самые колоритные, роскошные и необычные отели и лоджи, проживание в которых - само по себе приключение:

• Mashpi Lodge в национальном парке Mindo окружен тропическими и облачными лесами, населенными тысячами птиц (в том числе исчезающих видов).
• Асьенда (или поместье богатых земледельцев) у подножия вулкана Котопакси, сохранившая инкскую каменную кладку и традиционный уклад жизни.
• Шикарный лодж Пикайя на холмах острова Санта Крус.(https://pikaialodge.com/ )
• Роскошный спа-отель Луна Вулкан с видом на водопад в Баньос.(https://en.lunavolcan.com/ )
• Бутик-отель Каса Гагатенья вхлдящая в архитектурный ансамбль старого города в Кит (https://www.casagangotena.com/)

Гастрономия
В Кито дегустируем традиционную андскую кухню в современном прочтении
(тут можно, наверное, ссылку дать на перуанскую гастрономию, у нас было 2 больших текста - высокая кухня и низкая
часть 1 https://docs.google.com/document/d/1CT7Wk6GNriMhOjVuwR-nTNysOQHSxJRQzWW_ee4bFOc/edit?usp=sharing
часть2 https://docs.google.com/document/d/1C8B3hOyzC27WCJBPmHztyf7Tos7X9yQo6z-3YsPQ1hE/edit?usp=sharing
).
Кухня Галапагосских островов изобилует морепродуктами, которые традиционно готовят в стиле севиче - маринуют в лимонном соке. Есть и уникальные блюда, которые можно попробовать только в этом регионе - например, канчалагуа севиче из моллюска - галапагосского эндемика. Или “хлеб” из юкки - местного эквадорского корнеплода. Изысканные ужины в топовых ресторанах у нас чередуются с обедами на природе, гастро-приключениями на лодке среди моря и домашними застольями у гостеприимных местных жителей.

Сувениры
Что везем с собой на память? Как и в других южноамериканских регионах, в Эквадоре настоящее раздолье для ценителей местного колорита и ремесел, аутентичных сувениров и полезных подарков. Закупаем вещи из шерсти ламы и кожаные аксессуары, серебряные украшения и бижутерия из дерева и бисера, панамы и шляпы из соломы “токилья”, предметы декора ручной работы, сделанные в технике традиционных южноамериканских ремесел. А также - весьма достойный шоколад и кофе с Галапагосских островов.