Невозможное возможно: как мы сумели соединить близость к природе и luxury-комфорт, серых китов и бабочек-монархов, активность и релакс в одном путешествии

Путешествие в Мексику для Тамары и Алексея стало одним из наших любимых в создании индивидуальных проектов, хотя изначально обещало стать настоящей катастрофой. Судите сами: нам предстояло организовать wildlife-путешествие в регионе без инфраструктуры для клиентов, привыкших к высокому уровню комфорта, гедонизму, безопасности и минимальным нагрузкам. И сделать это в тот период, когда вероятность встречи с желанными представителями фауны стремится к нулю. Уложиться в бюджет и в сроки поездки. Но нам это удалось.
Тамара с мужем мечтали не просто побывать в Мексике (и встретить Новый год в великолепном пляжном Канкуне), но и увидеть чудеса природы - миграцию бабочек-монархов и серых китов. И тут мы столкнулись с проблемой номер один: киты не празднуют Новый год в канкуне.

Встраиваемся в расписание китов

Серые киты - одни из самых больших млекопитающих на нашей планете. Поразительно, но когда-то они жили на суше: предки серых китов - небольшие (размером с лису) зверьки индохиусы, жившие около 50 миллионов лет назад. Эволюция не только заставила предков современного серых китов переселиться в океан, но и существенно увеличила их размеры: теперь это не мелкий зверек, а величественный гигант размером с десятиэтажный дом в длину (и весом примерно как десять “джипов”). Впрочем, киты через миллионы лет пронесли связь с предками и с сушей: у них сохранились вибриссы (специальные усики, как у домашних кошек, помогающие ориентироваться в пространстве и коммуницировать) и подвижная голова, они любят держаться поближе к побережью и для размножения выбирают мелководье заливов.

И к людям серые киты расположены вполне доброжелательно - чем не котики? Правда, найти к ним подход удалось не сразу. Знаменитый исследователь Мирового океана Жак Ив Кусто долго гнался за самкой серого кита в бухте Сан-Игнасио в Мексике, пока самец не разозлился и не раздавил лодочку “Зодиак”. Ученые пытались исследовать серых китов, но почти никому не удавалось подобраться близко. Впрочем, поведение людей не вызывало у китов доверия: во второй половине XIX века всего за четыре года китобои уничтожили более 10 тысяч серых китов, так что гигантские млекопитающие привыкли относиться к людям настороженно.

Но в 1973 году случилось настоящее чудо. Мексиканский рыбак Абуэло Франсиско Майораль по прозвищу Пачико вышел в море на своей лодке у берегов Баха Калифорния. Серый кит подплыл к лодке достаточно близко, чтобы привести Пачико в ужас: рыбак был уверен, что гигант сейчас перевернет утлое суденышко. Но кит вел себя спокойно и игриво, а когда Пачико протянул руку, кит потерся об нее, как кот, позволяя погладить себя. Первая близкая встреча человека и кита длилась полчаса - и положила начало прекрасной дружбе.
Баха Калифорния - место для серых китов особенное: сюда они приплывают из Чукотки, преодолевая тысячи километров, чтобы родить детенышей в теплых неглубоких водах мексиканского побережья. Именно
здесь с конца января до начала апреля больше всего шансов не просто увидеть вблизи, но даже поцеловать морского гиганта: серые киты дружелюбны и игривы, с удовольствием подплывают к людям и выныривают на поверхность.

Однако в последние годы время миграции серых китов немного смещается и становится менее предсказуемым. Кроме того, в фаворе у китов сразу несколько лагун, и с учетом того факта, что прошлая миграция началась на 6 дней позже, когда и куда именно они зайдут в этом году в середине января - предугадать сложно, поэтому решено было ставить на северные лагуны.

Мы перестроили график путешествия: сначала - пляжный отдых в Канкуне и изучение мексиканских достопримечательностей, потом - киты. Мы провели огромное исследование, чтобы понять, в какой из северных бухт на побережье Баха Калифорния выше всего вероятность встретить китов в середине января. Следующей задачей было подобрать приемлемые условия проживания: проблема в том, что большая часть кэмпов в Баха Калифорния похожи на картонную коробку с удобствами на улице. К такому дискомфорту наши путешественники явно не были готовы, поэтому пришлось искать лучший вариант из худших. И планировать несколько выходов в море каждый день, до победного - то есть до встречи с китами. Во многом эта авантюра оказалась успешной благодаря нашим тимлидам: один из них - не просто страстный путешественник и наш давний коллега, но и имеет большой опыт встреч с китами. В результате все усилия увенчались не просто успехом, а невероятным везением: Тамара и ее муж увидели китов близко-близко в первый же выход в море!

Ловим бабочек-монархов

Еще одной большой мечтой наших путешественников было увидеть миграцию бабочек-монархов. В сентябре-октябре они начинают перемещаться из похолодавшей Канады и Северной Америки на Юг: часть оседает в западной Калифорнии, другие устремляются дальше, к Мексике, где остаются до марта. Количество мигрирующих монархов может достигать 120 миллионов бабочек, и это зрелище стоит того, чтобы отправиться в далекое путешествие. В теории все просто: вот биосферный заповедник El Rosario, куда прилетают миллионы бабочек, приезжай и любуйся трепещущими пестрыми крыльями. На деле все сложнее: все путешественники хотят увидеть мигрирующих бабочек не в виде гроздьев, облепивших растения, а в движении, в полете, когда небо становится рыжим от сотен тысяч монархов. Но летают они только в идеальных условиях - когда тепло, солнечно, ветер умеренный, настроение у бабочек отличное. Поэтому “ловить” бабочек не намного легче, чем китов: мы были на связи местными рейнджерами, которые подсказывали, в какой части огромного природного заповедника выше вероятность увидеть бабочек-монархов в полете, и были готовы оперативно выехать на встречу с этим природным чудом.

Что еще можно увидеть в Мексике
Киты и бабочки-монархи были в этом путешествии обязательными пунктами, но мы не могли привезти путешественников в Мексику и не показать им рукотворные сокровища - свидетельства древних цивилизацией, - и чудеса природы.

Одна из самых известных достопримечательностей Мексики - Чичен-Ица (Chichen Itza), древний город майя площадью около 10 км.кв., построенный примерно в VI веке нашей эры на территории современного штата Юкатан. Чичен-Ица входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и официально признано одним из новых чудес света. Хорошо сохранившиеся пирамиды характерной для цивилизации майя формы (в том числе знаменитый храм Кукулькан), скульптурные группы, изображения великого змея Кетцалькоатля (одного из центральных божеств не только майя, но всего древнего мезоамериканского пантеона) и даже остатки огромного спортивного поля позволяют составить представление о том, чем жили и во что верили майя.

Еще один живописный комплекс руин среди джунглей находится в Паленке - это политический и культурный центр цивилизации майя в III-VIII вв., намного более древний, чем Мачу-Пикчу. Даже сегодня он впечатляет масштабами архитектуры и инженерной мысли. Расцвет Паленке пришелся на VII-VIII века, а уже в 900-х годах люди покинули город, и его поглотили тропические заросли - благодаря самому большому количеству осадков во всей Мексике растительность вокруг Паленке всегда чувствовала себя вольготно.

В Сан Кристобаль де лас Касас стоит полюбоваться водопадом Мисоль, обрушивающим свои каскады с высоты 35 метров в почти идеально круглое изумрудное озеро в обрамлении джунглей. Можно забраться в грот, спрятанный за водопадом, и увидеть его как бы изнутри. Следующая локация для тех, кто готов бесконечно смотреть, как течет вода, - каскады Agua Azul Waterfalls, в которых можно купаться. Здесь мы обедаем с видом на водопады.

Еще одна “водная” достопримечательность - Каньон Сумидеро, по которому путешественники плавают на лодке. Покрытые зеленью отвесные стены уходят ввысь почти на километр; одна из самых живописных точек каньона - водопад “Новогодняя елка”, полностью оправдывающий свое название необычной формой.

И, конечно, отдельного внимания заслуживает столица Мексики - Мехико Сити: погулять по мегаполису, попробовать мексиканский стрит фуд, поужинать в ресторанах, входящих в ТОП-20 мира. Погрузиться в историю Мексики можно в Национальном антропологическом музее (Museo Nacional de Antropología) и в настоящем замке Кастильо-де-Чапультепек (Castillo de Chapultepec), построенном в 1785 году. Ценителям архитектуры стоит увидеть великолепный Дворец изящных искусств (Palacio de Bellas Artes), построенный из каррарского мрамора в стиле ар-деко, и небоскреб Torre Latinoamericana, с которого весь город как на ладони.

К каким сложностям надо быть готовыми (а какие мы даже не могли предугадать)

“Мексика” и “luxury-отдых” - понятия практически несовместимые: высококлассных отелей в регионе крайне мало, а на новогодние каникулы цены в них вызывают дрожь даже у VIP-клиентов с неплохим бюджетом на путешествие. Многие перемещения по региону нужно совершать на автомобилях, а аренда комфортного полноразмерного Chevrolet Suburban съедает добрую треть бюджета (потому что машину нужно гнать через пол-страны). Кроме того, наши путешественники хотели все-таки отдохнуть, а не упасть без сил к середине поездки, поэтому нам нужно было ловко жонглировать насыщенными днями и днями полного безделья и релакса. И в самые “экспедиционные” дни старались добавить минутки гедонизма и гастрономических удовольствий: например, чтобы полетать на воздушном шаре над пирамидами Теотиуакан, нужно было встать в 4 утра, так что после полета Тамара и Алексей восстанавливали силы бокалом игристого и завтраком, а следующий день посвящали отдыху. А выезд на джипе к бабочкам дополнили пикником - взяли в дорогу игристое, сыр, закуски, раскладной стол - и дорога прошла намного легче.

Но были и откровенно непредсказуемые моменты, чуть не поломавшие весь дизайн путешествия. Некоторые перемещения между регионами мы организуем на маленьких шустрых самолетах Cessna. Это быстро, не утомительно, роскошно, всегда производит wow-эффект на путешественников. И тайминг мы в большой степени привязываем к расписанию рейсов. И вот в начале января компания, осуществляющая перелеты на “Цесснах”, сообщает, что теперь они летают в другие дни недели и в другой аэропорт. Нам пришлось экстренно организовывать дополнительную ночевку, перекраивать другие перелеты, срочно бронировать авиабилеты - словом, если бы наши travel-дизайнеры не были на связи друг с другом, с клиентами и с исполнителями “на земле” 24/7, реализовать задуманное путешествие вряд ли удалось бы.
Здесь стоит отдать должное нашим путешественникам: Тамара с мужем тоже вложили множество сил и времени на многочисленные обсуждения каждого шага путешествия, на брифинги и созвоны, на согласование отелей, транспорта, изменений в расписании и маршруте. Словом, к своему грандиозному приключению отнеслись так же ответственно, как и наша команда. И путешествие состоялось общими усилиями.

Возможность приблизиться к удивительным животным в их естественной среде обитания, подойти на минимально возможное расстояние и взаимодействовать с ними этично и без принуждения - одна из главных ценностей для команды ИТИНЕРО. Мы уверены, что встреча с пумой, альпака, фламинго или морским котиком не оставит равнодушным ни взрослого, ни ребенка. Поэтому в наших путешествиях мы всегда ищем опыты, связанные с дикой природой. Мечтаете увидеть следы древних цивилизаций, поцеловать кита, поразиться величию природы и пережить неповторимые опыты? Мы можем создать для вас это приключение!