Планирование поездки в Австралию требует ответа на неудобный вопрос: что именно вы едете смотреть? Страна протяжённостью около 4 000 километров — это не единый пейзаж, а несколько совершенно непохожих миров на одном континенте. Инопланетные пустынные столбы в нескольких часах лёта от тропического леса возрастом 100 миллионов лет.
Скала, которой 600 миллионов лет, — в четырёх часах от оперного театра XX века. История цивилизации на этом континенте насчитывает 40–60 тысяч лет, и каждый регион хранит её по-своему.

Калейдоскоп эпох, культур и пейзажей, где подводный мир рядом с пустыней, а сияющие мегаполисы — с рыбацкими деревнями, словно застрявшими в эпохе золотой лихорадки.

Маршрут через весь континент удобно начинать в Перте – его часто называют самым удаленным мегаполисом мира. Он был основан на исконных землях коренного народа нунгар в 1829 году, и сердце архитектуры Перта – это эталон колониальной архитектуры. Ее оттеняют небоскребы, построенные в конце XX - начале XXI века с акцентом на экологичность. В 1890-х годах Перт стал одним из центров золотой лихорадки и начал стремительно развиваться, и сегодня главный символ этой динамики – футуристичная, архитектурно-сумасшедшая набережная Элизабет-Куэй.  

Из Перта можно отравиться практически на другую планету - неземные пейзажи гарантирует пустыня Пинаклс, часть национального парка Намбунг. Причудливые остроконечные известняковые столбы, разбросанные среди ярко-желтого песка, рождают совершенно инопланетный пейзаж. Здесь стоит задержаться подольше, чтобы застать, как на закате все оттенки желтого преображаются в розовый, красный, мандариновый. А после захода солнца космос буквально опускается вам на плечи: мириады ярких звезд кажутся такими близкими, что кажется – только подпрыгни, и окажешься среди них. 

А еще можно побывать в суверенном государства квокк – забавнейших маленьких сумчатых, дальних родственников австралийских кенгуру. Остров Роттнест - практически единственное в мире место их обитания, так что они здесь абсолютные хозяева: на острове запрещено строить частные дома, пользоваться личным транспортом и как-либо еще беспокоить этих милашек. За соблюдение правил и уважительное поведение квокки одарят вас своими фирменными улыбками.  

Еще одна важная локация в Западной Австралии – городок Калгурли. Здесь находится один из крупнейших действующих открытых золотых рудников в мире Super Pit. Посмотреть, каких масштабов к XXI веку достигла начавшаяся в 1890-х годах золотая лихорадка, можно со смотровой площадки. За годы работы рудника тут было добыто более 700 тонн желтого металла; глубина карьера уже превысила 600 метров, так что ползающие по его нижним горизонтам гигантские самосвалы кажутся игрушечными машинками.

Один из самых частых возгласов в Австралии — «как такое возможно?!». В некоторых случаях ответить не могут даже учёные. Например, они не знают точно, почему озеро Хиллер на острове Мидл-Айленд имеет ярко-розовый цвет воды — она остаётся розовой, даже если набрать её в бутылку. Водоросли? Бактерии? Пока неизвестно. Добраться можно только по воздуху — вертолётом или небольшим самолётом, что делает Хиллер одним из самых эффектных труднодоступных мест страны.

Более доступный вариант — лагуна Хатт: вода здесь меняет цвет от нежно-розового до насыщенного малинового в зависимости от сезона и времени суток. Добраться можно на машине. Угол не туристического аттракциона, а реального природного явления, которое наука ещё уточняет.

Исследовать штат Виктория лучше всего, передвигаясь по Великой океанской дороге. Это рукотворный памятник — и одновременно один из самых живописных прибрежных маршрутов страны. Её начали строить в 1919 году около трёх тысяч ветеранов Первой мировой войны — не только как логистическую артерию, но как мемориал в память о тех, чьи жизни унесла война. Строили практически вручную. Протяжённость Great Ocean Road составляет 243 километра — от Торки до Аллансфорда.

Дорога проходит мимо известняковых колонн «Двенадцать апостолов», стоящих прямо в океане. Их называют двенадцатью, но несколько колонн обрушились в последние десятилетия — осталось восемь. Один из аргументов увидеть это место сейчас, а не потом. Также по дороге — водопад Эрскин-Фолс, скала Лондонская арка, Национальный парк Грейт-Отуэй с его многовековыми деревьями, гигантскими папоротниками и коалами, меланхолично жующими эвкалипт.

Ярким контрастом после умиротворяющей зелени леса будет Мельбурн — культурная столица Австралии. Викторианские переулки-лейны с уличным искусством, которое с 2006 года официально легализовано в городе, кофейная культура, возведённая здесь в абсолют, архитектурный контраст XIX и XXI века. Мельбурн не похож на Сидней — и горожане этим гордятся.

Большой Барьерный риф — единственное природное образование на планете, которое видно из космоса. Возраст некоторых частей рифа составляет сотни тысяч лет. На площади более 344 тысяч квадратных километров обитают около 1 600 видов рыб, 30 видов дельфинов и китов, шесть из семи видов морских черепах. За последние 30 лет потепление воды уже обесцветило значительную часть рифа. Это не абстрактная угроза — это видно под водой прямо сейчас. Один из аргументов не откладывать поездку.

«Воротами» к Барьерному рифу служит Кэрнс — небольшой городок у кораллового моря, впитавший и переплавивший азиатскую, полинезийскую и австралийскую культуры. Постигать её удобнее всего через национальную кухню на мультикультурном ночном рынке на набережной (Эспланада): карри, блюда с кокосом, кенгурятина.

Ещё один объект Всемирного наследия ЮНЕСКО — тропические леса Куинсленда, которые сохраняют неизменный вид уже около 100 миллионов лет. Некоторые виды флоры и фауны пережили распад Гондваны — древнего суперконтинента, разделение которого произошло примерно 150 миллионов лет назад. Канатная дорога Skyrail проходит над самым пологом леса — с высоты птичьего полёта масштаб этого живого архива становится физически ощутимым.

Сиднейский оперный театр строили 14 лет — из-за сложности архитектурных решений. Автор проекта Йорн Утзон увидел завершённое здание только на фотографиях. Сегодня это один из важнейших архитектурных манифестов XX века и объект Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Харбор-Бридж — другая точка входа в панораму города. Подъём на смотровую площадку Pylon Lookout открывает вид на гавань, который с уровня улицы недоступен: Сидней — город, который по-настоящему раскрывается с воды и с высоты.

Исторический квартал Скальные горки (The Rocks) — стартовая точка британской колонизации Австралии. Булыжные мостовые, английские пабы XIX века, секретные туннели контрабандистов, исторические элементы интерьера и экзотические австралийские блюда.

К символам Сиднея относятся и культовые пляжи: мировой центр серфинга Бонди-Бич с маршрутом вдоль берега до Куджи — одним из лучших прибрежных треков в мире. И Хаймс-Бич в 2,5 часах езды от города — официально занесённый в Книгу рекордов Гиннесса как пляж с самым белым песком в мире. Это почти стопроцентный чистый кварц, мелкий, как сахарная пудра, и хрустящий под ногами, как снег. Вода в бухте Джервис прозрачная до голубизны.

Особняком среди всех сокровищ Австралии стоит скала Улуру – исполинский монолит возрастом более 600 миллионов лет. Среди кирпично-красной пустыни Симпсон скала возвышается на 348 метров – и еще на 6 километров уходит под землю. Для аборигенов анангу Улуру, Австралия, имеет сакральное значение: они почитают Улуру как живое существо и дом для духов и верят, что внутри скалы скрыт источник священной энергии. Поэтому с 2019 года подъем на Улуру закрыт: сакральная скала – для созерцания, а не покорения.

Обычно Улуру не входит в стандартные туристические маршруты по Австралии, уж очень далеко эта скала от основных достопримечательностей. Но команда «ИТИНЕРО» включает ее в индивидуальные маршруты: монолит, меняющий цвет и очертания под лучами закатного солнца, – зрелище, ради которого стоит отправиться в путь.

Австралия велика до необъятности: Петр от Сиднея находится почти на таком же расстоянии, как Лондон от Каира. Корни австралийской культуры уходят вглубь веков, нанизывая на нить времени и древние верования аборигенов, и дух золотой лихорадки, и колониальное наследие, и современность: Улуру – Австралия, и британские пабы – Австралия, и современная архитектура – тоже Австралия. 

В своем двенадцатидневном маршруте с запада на восток по этой стране мы объединили ключевые точки: Перт, Великая океанская дорога, Мельбурн, Кэрнс, Большой Барьерный риф, Сидней.  

Но в индивидуальное путешествие можно включить еще больше – и действительно понять эту страну. Ну, или почти понять. Если хотите увидеть сверх того, что видит большинство туристов, стоит продумать маршрут заранее. И трэвел-дизайнеры Itinero помогут правильно расставить акценты.