Кажется, что Окинава – это такой тропический рай на японский манер. Многие думают, что это один остров сплошных белоснежных пляжей, бирюзового моря и пальм. Но реальность сложнее и интереснее. Во-первых, Окинава Японии – это архипелаг из 120 очень разных по духу островов, и вам предстоит найти среди них свой, особенный, драгоценный.

Во-вторых, отдых на Окинаве – это не только «лежать кабачком на пляже». Это головокружительно насыщенный дайвинг для взрослых и веселый безопасный снорклинг для детей. Это наследие Китая и США. Это уникальные традиции долгожительства. И это точно регион, ради которого стоит отправиться в путь. 

Префектура Окинава – наименее японская часть страны. Вплоть до 1879 года эта территория площадью более 22000 кв.м. (из них более 1200 кв.м. – «столичный» остров Окинава) было суверенным королевством Рюкко. В этом королевстве социально-экономическая власть принадлежала мужчинам, но в духовной сфере доминировали женщины: в культе «священных рощ» именно жрицы имели к магической силе сидзи, которая считалась источником процветания королевства. И на королей жрицы имели огромное влияние. Гастрономические традиции здесь тоже имели свою специфику: например, большая популярность свинины и батата по сравнению с остальной Страной восходящего солнца – и в современной кухне Окинавы можно найти горькую дыню гоя, свинину тофу-ёсэ и агу-бута.

А еще именно в Рюкко зародилось каратэ и чуть менее известные боевые искусства – тэгуми и кобудо. Впрочем, эта история закончилась в 1879 году, когда королевство вошло в состав Японии – но полностью японским на стало. США, под управлением которых острова Окинавы находились в 1945-1972 годах, оставили после себя военные базы и американский фастфуд. Кроме того, архипелаг веками развивал торговые и культурные отношения с Кореей, Сиамом, Китаем, так что местная культура – сложный сплав. 

«Визитная карточка» Окинавы – долгожители: архипелаг входит в число так называемых «голубых зон» — мест с наибольшей концентрацией людей старше 100 лет. Местные жители даже в пожилом возрасте много работают в саду, занимаются гимнастикой, придерживаются традиционной диеты и принципов «икигай» («радость в каждом дне», «причина жить») и «хара хачи бу» («есть до 80% насыщения»).

Хотя, пожалуй, мягкий субтропический климат тоже способствует долгой счастливой жизни: летом здесь влажно и очень тепло (+30–33°C), а зимой зима мягкая (+18–22°C). Только в августе-сентябре архипелаг накрывает сезон тайфунов. 

Префектура Окинава включает более 120 островов (есть даже необитаемые), непохожих друг на друга. Неудивительно: протяженность архипелага – более 1000 километров, так что от острова к острову меняется морская фауна, пейзажи, инфраструктура.

Путешественникам наиболее известны три острова: Наха (главный, столичный остров архипелага), Исигаки (его иногда называют «Ишигаки») и Миякодзима. Самую развитую инфраструктуру и люксовые отели ищите на острове Наха, тропические «мальдивские» пейзажи и пляжи для отдыха с детьми – на Исигаки, уединенность и мириады ярких звёзд – на Миякодзима.

Наха – столица префектуры и архипелага. Так что именно он воплощает все мыслимые ожидания от респектабельного, размеренного, насыщенного отдыха. Пятизвездочные отели, в том числе лучших международных сетей, таких как Mercure, Hilton, Rihga и др. (правда, большинство из них не на первой линии), торговые центры и премиальные аутлеты, множество живописных пляжей и культурные достопримечательности – например, замок Шурэдзи, сохранившийся еще со времен королевства Рюкко. Вдоволь насладиться свежайшими морепродуктами можно на рынке Makishi Public Market. А детей обязательно нужно сводить в аквариум Чурауми. Он не только крупнейший в Японии — этот аквариум масштабнее и интереснее, чем в Осаке, и при этом менее многолюдный. И только здесь можно увидеть в одном бассейне китовых акул и мантов.  

Рядом с островом есть большой коралловый риф, которые образует спокойные лагуны, отлично подходящие для купания и снорклинга с детьми. Понадобится специальная обувь для кораллов. Кубомедуз (хабу-кураге) можно не опасаться: они активны только с мая по октябрь, но даже в эти месяцы на официальных пляжах купающихся защищают специальные сетки. 

Для опытных дайверов этот остров будет не так интересен: придется заложить 8-9 часов на дорогу туда и обратно до острова Керама. А пару пробных погружений можно совершить непосредственно в лагунах Наха. 

Если комфортные отели, семейный досуг и привычная инфраструктура для вас ценнее, чем дикая природа, Наха – ваш выбор.

Серьезным ценителям дайвинга больше подойдет остров Исигаки. Именно здесь, в полутора часах от Осаки (есть прямые рейсы), ждут лучшие дайв-споты на лучших коралловых системах архипелага Окинава. Здесь можно встретить крылатку-зебру, рыбу-фугу, множество ярких тропических рыбёшек, рыбу-попугая и наполеона. Но главное – на дайв-сайте Manta Scramble у вас будет самый высокий шанс встретить манту и поплавать с ней. 

Пляжи более дикие, чем на острове Наха, но так же защищенные от кубомедуз (не забудьте аква-обувь и купайтесь только там, где есть защитные сетки). Если белоснежный песок, прозрачная вода и дайвинг наскучат, можно отправиться на пароме на малые соседние острова: на Такэтоми – исследовать традиционные окинавские домики, приземистые, крытые красной черепицей, окаймленные песчаными дорожками; на Ириомотэ, около 90% которого покрыты нетронутыми джунглями и самыми обширными в Японии мангровыми лесами, среди которых можно перемещаться на каяке или сапе по рекам; на Хатэрума — самый южный населённый остров Японии, где можно наслаждаться белоснежными коралловыми пляжами с кристально чистой водой, а если задержаться на ночь – увидеть мириады звезд на расстоянии вытянутой руки.  

Инфраструктура на острове Исигаки достаточно развита. В центре есть и музей, и дзэн-буддийский храм, основанный в 1614 году, и дом самурая Мияра Дунчи, построенный в 1819 году, окружённый садом с коралловыми скалами. Есть рынок, рестораны традиционной рюкюской кухни, вечерние променады, но остров засыпает примерно в 21:00 – впрочем, как и большинство дайверских локаций. 

Если ваше путешествие по Японии пролегает через Осаку или если вы ищите баланс между нетронутой природой и комфортом, Исигаки – ваш выбор. Лучшее время – с апреля по июль и с сентября по октябрь. 

Пляжи острова Миякодзима – золотой стандарт азиатских пляжей, которые по эстетике и комфорту не уступают иконическим Мальдивам. Песок - кварцевый, белоснежный, безупречный. Вода - кристальной прозрачности. Вход в воду комфортный, аква-тапки не потребуются, поскольку у берега нет кораллового рифа, а значит, под ногами нет острых коралловых участков. Открытый океан пригоняет волны, но они вполне умеренные. Именно на Миякодзиме находится один из лучших пляжей Японии – семикилометровый Маэхама, где мелкий белоснежный песок обнимается с бирюзовой водой, а инфраструктура позволяет наслаждаться отдыхом с полным комфортом. Выгодное расположение – на западной стороне острова – дарит этому пляжу еще один крупный бонус: великолепные пламенные закаты. 

Кубомедузы заплывают сюда реже, чем в закрытые лагуны других островов, но с июля по октябрь стоит соблюдать те же базовые меры предосторожности. Дайверам будут интересны подводные пещеры, хотя сами рифы и подводный мир несколько уступают Исигаки. Отельная инфраструктура не очень разнообразная: лучшие вариант проживания – на виллах. Есть японские рестораны со свежими морепродуктами и сезонным меню. 

Добираться на Миякодзиму проще всего через Токио или Наху, поймать подходящий прямой рейс бывает сложно. Этот остров подойдет для уединенного размеренного отдыха, в том числе с детьми: ночной жизни здесь нет, а тишина, прекрасные пляжи и яркие звезды (благодаря прозрачному чистому воздуху и удаленности от мегаполисов с их «световым загрязнением») гарантированы. Ехать сюда лучше в июне-июле, когда туристов еще немного. В августе есть риск, что отдых испортят тайфуны. 

Оптимальный период для отдыха на архипелаге Окинава – апрель-июнь и сентябрь-ноябрь. На острова Миякодзиме и Исигаки более предпочтительно ехать в июне-июле. В августе отдых лучше не планировать – велика вероятность тайфунов. Если ваша цель – дайвинг и ничего кроме дайвинга, на Исигаки можно отправляться с декабря по март, когда температура воды держится на уровне 23 градусов. Но для пляжного отдыха в привычном понимании этот период не подходит. 

Трэвел-дизайнеры «Итинеро» ценят Окинаву как значимый элемент калейдоскопа под названием Япония. Мы часто включаем этот архипелаг в качестве дополнения к групповым маршрутам по Стране восходящего солнца: столица Окинавы – Наха – становится логичным продолжением логистики Токио – Киото – Осака. Особенно удобно добираться до острова Исигаки прямым рейсом из Осаки. 

Но архипелаг вполне достоин и персонального внимания, поэтому мы можем сформировать оптимальную индивидуальную программу именно по островам Окинавы под конкретные потребности – дайвинг или «тюленинг» на пляже, отдых с детьми или романтическое путешествие на двоих.