Колумб был не первым мореплавателем, «открывшим» Америку: до великого генуэзца на континенте успели отметиться викинги, а также — по некоторым версиям, имеющим косвенные доказательства — полинезийцы, древние римляне, финикийцы и египтяне. Но для

Южной Америки история навсегда разделилась на «до» и «после Колумба»: «до» — процветающие развитые цивилизации, «после» — чудом уцелевшие потомки великих племён.

Что сохранилось в Перу от древних цивилизаций и кто населял эти земли до знаменитых инков?

На заре нашей эры, примерно в I веке, на севере Перу процветала цивилизация мочика, или моче. Судя по археологическим находкам, они владели обширным арсеналом оружия — ножами и топорами, копьями и булавами, — были искусными воинами и не менее искусными ювелирами. В частности, моче одними из первых научились наносить на медные изделия золотое напыление. С равным мастерством моче создавали дороги и яркие фрески, расписные керамические предметы быта и храмы-пирамиды.

В 1987 году археологи нашли гробницу правителя мочика — Эль-Сеньора де Сипан. Обнаруженные в захоронении сокровища сегодня можно увидеть в Музее «Королевские гробницы правителя Сипана» в Ламбайеке. Кроме того, цивилизация моче оставила после себя возведённую из глиняных кирпичей пирамиду Солнца — одну из крупнейших в Южной Америке, — и пирамиду Луны. Обе неплохо сохранились до наших дней.

Около 900 года нашей эры цивилизация чиму поглотила предшественников-мочика и расцвела на севере современного Перу. Чиму оставили после себя Чан-Чан — самый большой в мире город, построенный полностью из глины. Его тщательно отреставрированные остатки по-прежнему можно увидеть недалеко от Трухильо. Стены украшены изображениями причудливых птиц и рыб — что неудивительно: цивилизация чиму кормилась от океана.

Одна из самых удивительных археологических находок — прообраз телефона: два выдолбленных и обмазанных каучуком тыквенных сосуда, соединённых натянутым шнуром. Это «утраченное техническое достижение» было заново изобретено лишь в XIX веке. Чиму вообще были весьма продвинуты технически: создали гидравлическую ирригационную систему, умели обрабатывать металл и строили долговечные сооружения из высушенной на солнце глины.

Цивилизацию чиму в конце XV века завоевали инки — и именно им было уготовано стать главной «визитной карточкой» Перу. Но в масштабах истории человечества империя инков — довольно молодая и уж точно не самая малоизученная: это государство возникло в Южной Америке в XI веке и исчезло в XVI, когда конкистадор Франсиско Писарро завоевал его с горсткой солдат, воспользовавшись эпидемиями и внутренней войной за престол.
Инки создали, пожалуй, самую известную достопримечательность Южной Америки — Мачу-Пикчу.

По последним данным, грандиозный древний город был построен на вершине горного хребта на высоте 2400 метров над уровнем моря в 1420-х годах. Окружённый облаками и флёром таинственности, Мачу-Пикчу впечатляет чёткостью структуры и высочайшим качеством полигональной кладки. Почему жители покинули город, который так и не смогли завоевать испанские конкистадоры, — пока загадка. Археологические изыскания продолжаются и дают всё больше ответов.

Среди других сохранившихся памятников цивилизации инков — инженерные сооружения Священной долины Урубамба, Храм Солнца Кориканча в Куско и руины крепости Саксайуаман: свидетельство выдающегося строительного мастерства, которому уже больше пяти веков.

Каждый год в июне в Куско проходит фестиваль Инти Райми: парад в городе и реконструкция инкских церемоний поклонения богу Солнца в форте Саксайуаман. Живописное, прекрасно костюмированное действо привлекает тысячи туристов, и всё же это прежде всего театральное представление.

Тем, кто хочет прикоснуться к цивилизации инков в менее зрелищном, но более аутентичном формате, стоит наведаться в гости к племени индейцев кечуа — именно они являются преемниками культуры, традиций и ремёсел инков. Искать кечуа нужно в труднодосягаемых деревушках в горах Священной долины. Команда Итинеро давно поддерживает комьюнити кечуа и дружит с ними. В наших путешествиях мы всегда заезжаем к ним в гости.

Помимо людей, живыми свидетелями доколумбовой эпохи остаются флора и фауна. Ягуарунди, тапиры, колибри, оцелоты и обаятельные ламы с викуньями — коренные обитатели Перу, в отличие, например, от завезённых европейцами лошадей и свиней.

Ламами можно полюбоваться в Куско и на плоскогорье Альтиплано, краснокнижными викуньями — в каньоне Колка или на берегу озера Титикака. А в национальных парках страны — Паракас, Ману, Уаскаран — можно познакомиться с удивительным разнообразием перуанской флоры. Высоко в Андах растёт ярета — растение-«камень», один из древнейших представителей земной флоры: некоторые колонии этого цветкового растения насчитывают около 3000 лет.

История Перу — это не только учебники и музеи. Руины мочика под Трухильо, глиняный город чиму Чан-Чан, крепость Саксайуаман над Куско, деревни кечуа в Священной долине — всё это можно увидеть вживую, если правильно выстроить маршрут.
Мы разрабатываем как авторские групповые туры, так и индивидуальные маршруты — с вашим темпом, вашими интересами и глубиной погружения, которая вам нужна.

Посмотрите наш маршрут «Перу–Боливия–Чили» или напишите нам — и мы составим путешествие, которое подойдёт именно вам. Колониальный период в истории Перу тоже оставил немало впечатляющих памятников, но это уже тема для отдельной статьи.