Двухнедельное путешествие по Стране восходящего солнца – это минимум шесть городов и десятки впечатлений внутри маршрута. Концентрация достопримечательностей – высочайшая. Поэтому при планировании поездки нужно в первую очередь продумать именно маршрут, а не список того, что посмотреть в Японии.

Главные воздушные ворота Японии – это Токио с его двумя авиахабами Нарита и Ханэда. Прилетать и улетать нужно именно через столицу – и от неё «разматывать» ленту маршрута на запад. Восточнее Токио лежит океан, а западнее –  линия Токайдо-синкансэн, первая в мире линия высокоскоростных железных дорог, главная транспортная артерия страны. На эту железнодорожную линию нанизываются наиболее значимые для посещения города: Токио → Камакура → Киото  → Нара → Миядзима. Ездить туда-обратно по одной и той же линии – бессмысленная трата времени. 

При такой логике маршрута путешествие получается очень сбалансированным: пульсацию мегаполиса сменяют медитативные пейзажи, затем – погружение в историю и культуру и полноценный отдых в Хаконе перед долгой поездкой обратно на восток, в Токио. 
Отдельное удобство для путешественников – возможность отправить багаж из одного отеля в другой специальной службой доставки таккю-бин, что позволяет перемещаться по железной дороге налегке.

Сразу после прилёта в Токио будущее накрывает огромной волной: высокотехнологичная городская среда, сияющие небоскребы, современный транспорт, новинки робототехники и современное искусство – из этого складывается облик «мегаполиса будущего». Но за два-три дня можно исследовать не только современность, но и многовековую историю.

Начать стоит с Сэнсо-дзи – старейшего буддийского храма Токио, посвященного богине милосердия и сострадания. По легенде, он был основан в 628 году, когда рыбаки выудили из реки Сумида золотую статую Каннон. Главная реликвия храма скрыта от глаз, и тем не менее она привлекает миллионы паломников уже почти 1400 лет.  
Вокруг храма раскинулся целый сакральный район Асакуса: ворота Каминаримон с огромным красным фонарём на входе в храмовый комплекс символизируют переход между светским и сакральным мирами.

Прогуляйтесь по торговой улочке Накамисэ-дори длиной всего 250 метров, но существующей уже более двух веков. Пройдите через ворота Ходзомон в храмовый двор – и обернитесь, чтобы увидеть на задней стороне ворот  огромные соломенные сандалии, призванные отпугивать злых духов. Возложите подношение Каннон в главном молитвенном зале Хондо и вытяните из деревянного цилиндра бумажку с предсказанием Омикудзи (если предсказание не понравилось, бумажку можно привязать к специальной стойке, чтобы оставить неудачу на территории храма – и пусть судьба будет к вам милосердна).

Посещение района Асакуса и храма Сэнсо-дзи лучше запланировать на самое раннее утро, когда туристов ещё почти нет, а алые пагоды и ворота причудливо подсвечиваются восходящим солнцем.

Чтобы не расплескать светлое медитативное настроение после храмового комплекса, можно неспешно прогуляться по набережной Сумиды к музею Кацусики Хокусая – одного из величайших мастеров японской гравюры укиё-э, жившего в XIX веке. Футуристическое ломаное здание с фасадом из светоотражающих алюминиевых панелей спроектировал архитектор Кадзуё Сэдзима, лауреат Притцкеровской премии.
В музее хранится высококачественная масштабная реплика «Большой волны в Канагаве» – самой известной гравюры Хокусая, которую наверняка видели даже те, кто не интересуется японским искусством. 

Культурную программу можно продолжить иммерсивными музеями цифрового искусства от японской арт-группы teamLab. В районе Тоёсу музей teamLab Planets работает в концепции «полного погружения тела»: посетители ходят  босиком по воде, свету и зеркалам и лежат на спине среди парящих цифровых цветов. В районе Минато музей teamLab Borderless работает в концепции  «без границ», когда одна инсталляция бесшовно перетекает в другую. Билеты в  teamLab лучше покупать заранее онлайн и закладывать на знакомство с цифровым искусством не меньше 1,5 часов (а лучше 3 часа).

Отдохнуть от искусства можно в Гинзе – самом элегантном торговом районе Токио. В XVII-XIX веках здесь располагался монетный двор, а в конце XIX века Гинза стала первым районом с западной архитектурой, газовым освещением и европейскими кафе. Здесь же заслуживает внимания торгово-жилой комплекс Omotesando Hills, символ современной архитектуры. 
Вечер лучше всего провести в районе Сибуя с его знаменитым диагональным перекрёстком, своего рода олицетворением многолюдности, сутолоки, бешеных скоростей японской столицы.

Сибуя – это фасады высотных зданий, переливающиеся рекламой, смотровая площадка на крыше небоскрёба Shibuya Scramble Square, улица Такэсита с её колоритной атмосферой уличной моды. Впрочем, самая большая концентрация неповторимой японской моды – это всё-таки район Харадзюку, где дизайнерские бутики соседствуют со стайками представителей субкультур, рассматривать которых можно часами. В Токио достопримечательности найдутся для любого возраста и круга интересов.

Из Токио на электричке можно отправиться в Камакуру. Всего через час вы окажетесь в древнем городе, где зародились основы самурайского управления, городе, ставшем одним из ключевых центров распространения буддизма. Именно в Камакуре в 1185 году Минамото-но Ёритомо основал первый в Японии сёгунат, и город стал  фактической столицей страны вплоть до 1333 года.

Историческое сердце Камакуры – святилище Цуругаока Хатимангу, основанное в том же 1180. Дорога к святилищу идёт от океана через весь город и поднимается на холм. 
Главная святыня города – бронзовая статуя Будды Амиды XIII века. Высота Великого Будды – около 11 метров, вес – чуть больше 120 тонн. Когда-то статуя находилась в деревянном зале, но после нескольких решений было принято решение оставить статую на улице, и теперь Великий Будда постепенно меняет облик по мере того, как бронза покрывается зелёной патиной.  

Ещё одно значимое святилище – Хасэ-дэра. Существует легенда: в 721 году буддийский монах нашёл в горах около города Нара огромное камфорное дерево и вырезал из него две статуи богини милосердия Каннон. Одну оставили там же, в Наре, а вторую отправили по морю, чтобы Каннон сама выбрала себе новый «дом». Через полтора десятилетия статую вынесло на берег недалеко от Камакуры – и в 736 году для неё построили храм Хасэ-дэра.
Скульптуру богини Каннон высотой более 9 метров, сделанную из цельного ствола камфорного дерева и покрытую золотой фольгой, и сейчас можно увидеть в храме.

Следующая локация, на которую можно заложить 2-3 дня из маршрута двухнедельного путешествия по Японии, – это Хаконе, где тело отдохнёт после насыщенного погружения в историю и современность, а нервная система получит полноценную перезагрузку через созерцание природных и рукотворных шедевров. 
Первая точка в Хаконе Япония –  озеро Аси (или Асиноко, «тростниковое озеро»). Оно образовалось в кальдере вулкана около 3000 лет назад. Прямо в воде стоят красные ворота тории, вместе с гладью озера образующие декорацию для безупречных фотографий. А над горизонтом сияет белизной заснеженная вершина горы Фудзи. Это один из самых узнаваемых японских пейзажей.

Следующее обязательное к посещению место – геотермальная долина Овакудани, «Великая кипящая долина». Это активная вулканическая зона на высоте около 800–1000 метров, образовавшаяся после извержения вулкана Хаконе примерно 3000 лет назад. Инопланетный пейзаж почти без растительности, с красновато-жёлтой безжизненной землёй и клубами белого пара. Здесь одни из лучших онсэнов Японии – есть и общие бассейны, и уединённые, приватные. Щелочная вода считается полезной при проблемах с суставами, невралгии, а главное – при стрессах и переутомлении, то есть рекомендована едва ли не каждому первому взрослому человеку. 

Здесь можно попробовать легендарные чёрные яйца: обычное куриное яйцо примерно час варят в богатых серой термальных источниках, и скорлупа приобретает густой чёрный цвет. При этом на вкус яйца почти обычные – разве что чувствуется едва уловимый привкус серы. Считается, что одно чёрное яйцо продлевает жизнь на семь лет. 
Намного более живой, сочный, яркий пейзжа – в первом в Японии музее скульптуры под открытым небом площадью почти 70 тысяч квадратных метров. С 1969 года здесь собрано около 120 работ культовых скульпторов XX века – Жоана Миро, Аристида Майоля, Гото Рёдзи, Генри Мура и других. А закрытая экспозиция включает более 300 работ Пабло Пикассо.

Заночевать лучше всего в рёкане – традиционной гостинице с аскетичным интерьером, как в старинном японском доме, татами и футонами вместо кровати и завтраком в стиле кайсэки.

Передохнув и расслабившись в онсэнах в середине пути, можно снова заныривать в историю страны. Киото был столицей императорской Японии на протяжении больше чем тысячи лет – с  794–1868, – и здесь всё, от планировки до садов, дышит имперским наследием.  Один из главных храмов Киото – Киёмидзу-дэра — «Храм чистой воды»,  объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, основанный ещё в 778 году, но перестроенный в XVII веке – без единого гвоздя. Здесь всё исполнено мистического символизма: и главная терраса, с которой открывается вид на Киото, с которой когда-то совершали «прыжок веры», и водопад Отова — три ручья у подножия храма, дарующие здоровье, любовь и успех, – и святилище Дзису рядом с двумя «камнями любви», между которыми нужно пройти с закрытыми глазами, чтобы познать счастье в личной жизни.

Ещё более впечатляющее святилище – Фусими Инари-тайся, главное синтоистское святилище богини Инари, покровительницы урожая, торговли и процветания. По горе Инари тянутся более десяти тысяч торий, поставленных вплотную друг к другу в виде четырехкилометровых коридоров. По всей территории то тут, то там встречаются статуи лисиц-кицунэ — вестниц Инари.

И, наконец, золотой павильон Кинкаку-дзи – один из главных символов Киото, часть храмового комплекса Рокуон-дзи («Храм оленьего сада»). Верхний ярус двухэтажного павильона покрыт сусальным золотом, которое не меркнет даже в отражении в воде пруда Кёко-ти. Павильон был построен в 1397 году как вилла сёгуна Асикаги Ёсимицу и за прошедшие века пережил поджог, восстановление, реконструкцию – и всё так же прекрасен. 
Лучшее место для изучения японской культуры сада камней карэсансуй – Рёандзи, дзен-буддийский храм «Покоящегося дракона» 1450 года постройки, тоже объект Всемирного наследия ЮНЕСКО. Сад таит в себе любопытную загадку: он представляет собой площадку размером 25 на 10 метров, покрытую белым гравием (каждый день монахи расчёсывают в нём бороздки), а на гравии - пятнадцать тёмных необработанных камней,  окружённых мхом. Но с каждой точки видно самое большее четырнадцать камней. Считается, что увидеть все полтора десятка может лишь тот, кто достиг просветления. Но стоит проверить это лично.

Нара была столицей Японии с 710 по 794 год (тогда город именовался Хэйдзё-кё), и этот период во многом определил даже нынешний облик страны Восходящего солнца. В эти десятилетия Япония активно впитывала китайские традиции во всём – от архитектуры до государственного устройства; закрепился титул императора, силу и влияние обрёл буддизм. И главные достопримечательности Нары – как раз материальные свидетельства той эпохи.

Храм Тодай-дзи, основанный в 743 году, – одно из самых больших в мире деревянных сооружений. На протяжении веков святилище пережило множество реконструкций, в том числе в XX веке, и современный вид храма демонстрирует, как менялась архитектура и строительное мастерство. Главная святыня — пятнадцатиметровая бронзовая статуя сидящего Будды Вайрочаны (её ещё называют Дайбуцу). В нижней части одной из колонн есть узкое отверстие, по размеру совпадающее с ноздрями Будды, и многие путешественники стараются через него пролезть в надежде на просветление.

По храмовому комплексу – да и по всему городу – вольготно разгуливают пятнистые олени. До Второй мировой войны они считались священными животными:  по легенде, бог Такэмикадзути прибыл в новую столицу на белом олене, чтобы её оберегать. Впрочем, даже после смены статуса со священных животных на памятник природы олени в Наре имеют особые условия: путешественники (да и местные жители) кормят их с руки, и животные так привыкли к угощению, что требуют его весьма настойчиво.

Немногим меньше, чем оленей, в Наре фонарей – а точнее, в святилище Касуга-тайся. Тысяча фонарей – от каменных до подвесных бронзовых – пожертвования верующих, накопленные на протяжении веков. Дважды в год, по праздникам Сэцубун в феврале и О-бон в августе, зажигаются одновременно все фонари, и святилище утопает в огнях.

Религиозная архитектура Японии особенно выразительно раскрывается рядом с водой, и Миядзима – «остров храма» – яркое тому подтверждение. Здесь в святилище Ицукусима тории высотой 16 метров стоят прямо в воде примерно в 160 метрах от берега. Считается, что пройдя под алой аркой, можно снискать счастье и благополучие. Первые постройки здесь появились ещё в VI веке, но в дальнейшем святилище неоднократно дополнялось, перестраивалось и реставрировалось. Святилище посвящено трем женским божествам – и, возможно, поэтому оно выглядит и ощущается особенно нежно и возвышенно. 
Самая высокая точка острова – 535-метровая гора Мисэн, сакральное место в буддизме. К вершине можно прогуляться пешком или подняться по канатной дороге. Со смотровых площадок можно обозревать Внутреннее Японское море и горы Сикоку

Чтобы путешествие сложилось идеально, важно не только составить список городов и достопримечательностей, но и учесть сезонные, логистические и культурные нюансы. Начнём с погоды. В июне и начале июля в Японии сезон дождей цую, мощные ливни чередуются с унылыми затяжными дождями, даже если дождь стихает, влажность довольно высокая. Но и в июле-августе – в самые жаркие месяцы –  для прогулок погода некомфортная: температура воздуха поднимается до +40 градусов, влажность просто запредельная. Кроме того, с июля по октябрь (с пиком в августе-сентябре) бывают тайфуны, которые могут докатываться до Токио и Киото.

Самые комфортные месяцы для активного путешествия – октябрь-ноябрь и март-май. Но весной ажиотаж вокруг цветения сакуры, а осенью – вокруг красных клёнов момидзи разогревает цены на отели, рестораны, всю туристическую инфраструктуру, собирает толпы в самых интересных локациях. Также цены и толпы растут в так называемую «золотую неделю» общегосударственных праздников (конец апреля – начало мая), в  праздник Обон в августе и на Новый год. Так что самыми сбалансированными по погоде, стоимости и количеству туристов можно назвать март и октябрь.

Что касается путешествий на скоростных поездах, тут тоже есть свои хитрости. Многие полагают, что проездной на железную дорогу JR Pass априори выгоде, но это справедливо только для большого количества дальних переездов – например, Токио → Киото → Хиросима. Если же маршрут предполагает в основном короткие переезды, отдельные билеты будут дешевле. Кроме того, стандартный JR Pass не распространяется на самые быстрые синкансэны Nozomi и Mizuho — придётся покупать специальный билет.

Чемодан, у которого сумма трёх измерений не превышает 160 см., можно взять с собой в поезд бесплатно. От 160 до 250 см – на некоторых маршрутах придётся заранее забронировать место для багажа. Самый удобный вариант – воспользоваться сервисом доставки багажа таккю-бин и ездить налегке.

Для оплаты лучше иметь запас наличных иен, особенно для  небольших магазинов, кафе, онсэнов. Для всего остального стоит оформить туристическую версию IC-карты – она действует 28 дней.  
И еще пара советов напоследок. Во-первых, в высокий сезон нужно заранее бронировать не только отели и рёканы, но и популярные рестораны. Также стоит заблаговременно озаботиться билетами на иммерсивные экспозиции TeamLab и в некоторые музеи.
Во-вторых, важно помнить, что у всех онсэнов разная политика в отношении людей с  татуировками (в Японии татуировки долгое время ассоциировались исключительно с якудза). Где-то попросят закрыть тату водостойкой наклейкой, где-то – воспользоваться приватным бассейном, а где-то и вовсе не будет никаких ограничений – правила можно прочитать на сайте конкретного онсэна.

Для маршрута Токио → Камакура → Киото  → Нара → Миядзима оптимальная продолжительность путешествия по Японии – 14 дней. Старт и финиш – в Токио, сначала лучше двигаться с востока на запад, а долгий переезд (примерно 4 часа на поезде) обратно в Токио оставить на самый конец путешествия. Такой план поездки в Японию включает два крупных узла – Токио и Киото, – но за счёт добавления небольших и менее растиражированных городков – Какамуры, Нары, Миядзимы – поездка принесёт более многогранные впечатления. На Токио и Киото закладывайте по 3-4 дня, на остальные города – по 1 дню без ночёвки (кроме Хаконе, где желательно переночевать в традиционном рёкане). 

У Страны восходящего солнца есть соглашения о безвизовом въезде на 90 дней с большинством стран ЕС, с США, Канадой, ОАЭ, многими странами Юго-Восточной Азии и др. Для тех, кому всё-таки виза нужна, её оформляют достаточно быстро – несколько рабочих дней (но в периоды общенациональных праздников сроки могут увеличиваться). Условия лучше уточнить заранее.

Такой двухнедельный маршрут поездки по Японии – не абстрактные размышления, а реальный продукт «Итинеро», неоднократно оценённый путешественниками. Компания работает с 2012 года и создала более 110 авторских программ путешествий. Но каждый маршрут адаптируется под даты и комфортный темп для конкретного клиента и может быть реализован в любое время года. Так что если вы планируете поездку в Японию, но не хотите тратить ресурсы на самостоятельную организацию, вы можете запросить подробную программу путешествия под ваши даты.