Пирамиды Мексики имеют не меньшее культурное и историческое значение, чем пирамиды Египта. Это не просто впечатляющие архитектурные сооружения и образцы строительного мастерства, а наглядная иллюстрация мезоамериканской космологии – представлений древних народов Мезоамерики о мироустройстве.

В доколумбовой Мезоамерике Вселенная состояла из трёх миров – верхнего (мира богов), среднего (мира людей) и нижнего (мира мёртвых). Время и пространство были неразрывно связаны.

Астрономия и ритуалы помогали не только проникать в суть вещей, но и договариваться с высшими силами. Обо всём этом могут рассказать мексиканские города и пирамиды, если научиться их правильно «читать».

Так, пирамида Кукулькана (Эль-Кастильо) в Чичен-Ице (древнем городе цивилизации майя на полуострове Юкатан) – это настоящий исполинский каменный календарь: на каждой из четырех сторон – по 91 ступени, что в сумме даёт 364, плюс верхняя «ступень» – платформа с храмом, венчающая пирамиду, – это полный солнечный календарь майя, называвшийся «хааб».

Но это не всё: в дни Весеннего и Осеннего равноденствия лучи заходящего солнца отбрасывают тени на пирамиде в виде цепочки из семи равнобедренных треугольников, напоминающей тело змеи. И по мере того, как солнце уходит за горизонт, эта «змея» будто сползает по ступеням вниз и соединяется с каменными головами змей, высеченными у подножия северной лестницы пирамиды Кукулькана.

Другой пример того, как представления о мире доколумбовых цивилизаций Латинской Америки проявлялись в архитектуре, – город-государство Теотиуакан в долине Мехико.
Многие связывают историю Мексики исключительно с цивилизацией ацтеков, но Теотиуакан старше ацтеков – им город достался уже заброшенным, при них был возрождён.
Пирамиды Теотиуакана формируют модель вселенной: пирамида Солнца символизирует ось мира, которая связывает небо и землю, а подземный туннель, вероятно, олицетворяет вход в подземный мир. Пирамида Луны – место ритуалов, ориентированное по точками солнцестояний. Дорога Мёртвых – символический путь души, тоже привязанный к астрономическим точкам.

Основные сооружения Теотиуакана возводились примерно I–VII веках нашей эры, а цивилизация майя существовала примерно с 2000 года до нашей эры, упадок цивилизации начинается примерно в 900 годах нашей эры.

Пирамиды майя и доацтекские пирамиды в Мексике создавались разными культурами в разные эпохи, но представления о мире удивительным образом перекликаются.

Средоточие достопримечательностей эпохи майя в Мексике – это полуостров Юкатан. Чтобы исследовать его, удобнее всего остановиться в Мериде и оттуда совершать «экспедиции».

В первую очередь – к знаменитым сенотам в Мексике, карстовым колодцам, которые для майя символизировали вход в подземный мир.

Например, к сеноту Ик-Киль – с языка майя переводится как «место, где рождается ветер». Это почти идеально круглая карстовая воронка диаметром около 60 метров со стенами высотой до 25 метров; внизу – глубокое озеро с прозрачной бирюзовой водой. Здесь майя проводили ритуалы, в том числе посвящённые богу дождя Чаку.

Следующая точка на Юкатане в Мексике, – Тулум. С майянского переводится как «стена» – город-порт действительно обнесён неприступной стеной. Это единственный город цивилизации майя, построенный не в укромных зарослях джунглей, а на двенадцатиметровых утёсах из известняка прямо над Карибским морем. Через Тулум шли торговые потоки обсидиана, нефрита, меди и золота.

Ещё один значимый город майя – Ушмаль. По количеству инженерных и архитектурных шедевров он может поспорить с Чичен-Ицей, но здесь намного меньше туристов. Ушмаль – эталон архитектурного стиля пуук: для него характерны здания с гладким основанием и искусными орнаментами в верхней части.
Можно бесконечно рассматривать и разгадывать на фасадах зданий геометрические фигуры , изображения змей и богов. В Ушмале стоит посмотреть нетипичную для архитектуры майя пирамиду Волшебника, помпезный Дворец Правителя и Четырёхугольник монахинь со множеством небольших помещений, напоминающих кельи.

Город Мехико – столица Мексики – построен на месте Теночтитлана, древней столицы империи ацтеков, которая стояла на островах в озере Тескоко. Сложной системой каналов он напоминал Венецию, и даже по современным меркам это был образец развитого инженерного и строительного мастерства. От древнего города остался Темпло Майор – раскопки главного храма Теночтитлана, руины пирамид, посвящённых богам Уицилопочтли и Тлалоку.

А структура города угадывается в каналах Сочимилько (объект всемирного наследия ЮНЕСКО), по которым по-прежнему плавают на традиционных лодках трахинерас.

С Национального музея антропологии стоит начать знакомство с историей и культурой Мексики, которые потом будут разворачиваться и иллюстрировать на руинах храмов, пирамид и городов майя, ацтеков и запотек.

Самый известный артефакт музея – Камень Солнца, монолитный базальтовый диск диаметром около 3,6 метра, толщиной больше метра и весом около 24 тонн. Он был создан примерно в 1479 году; часто его по ошибке называют «ацтекским календарём», но это более сложный предмет, космограмма, в которой зашифрованы ацтекские представления о мироздании.

Из Мехико удобно отправиться в Теотиуакан, который находится всего в 50 километрах. А ещё стоит запланировать время на прогулки по городу, наполненному современной и колониальной архитектурой.

Историю Мексики, как и других стран Латинской Америки, принято делить на доколониальный (доколумбовый) и колониальный период. Жемчужины колониальной истории страны – Оахака, Гуанахуато, Сан‑Мигель‑де‑Альенде и Пуэбла.

Оахака – столица традиционной мексиканской гастрономии: именно здесь стоит пробовать сложнейший (около 30 ингредиентов!) соус моле и мескаль, вкус которого меняется в зависимости от сорта агавы и почвы, в которой она росла.

Гуанахуато — некогда одна из мировых столиц драгоценных металлов: здешние шахты поставляли треть серебра во всем мире. Город испещрён сетью подземных улиц, которые когда-то были руслами реки и водоотводными тоннелями, а после наводнений были превращены в дороги.
Особый интерес представляет музей мумий: представленные в нём тела мумифицировались естественным образом благодаря особому составу почвы и климата.

Сан‑Мигель‑де‑Альенде — застывший во времени (и охраняемый ЮНЕСКО) ремесленный городок, где узкие улицы ведут от приходской церкви к мастерским. Разноцветные пёстрые домики жмутся друг к другу, контрастируя с просторной главной площадью и величественным собором Паррокия де Сан-Мигель-Архангел, напоминающим европейскую готику.

Пуэбла — город талаверы, традиционной мексиканской керамики. Здесь   майоликовую плитку обжигают по канонам XVI века, а глазурь до сих пор замешивают на золе агавы; местная кухня здесь — это баланс керамики и огня: блюда томятся в глиняных горшках, и вкус формируется именно в контакте с материалом.

После насыщенных дней на полуострове Юкатан логичное решение – пляжный отдых на Ривьере-Майя, курортной зоне на побережье Карибского моря. Для расслабленного ничегонеделания подходят Плайя-дель-Кармен, Канкун и остров Косумель. Пляжи – с почти белоснежным мелким песком и тёплой бирюзовой водой. Отели – разнообразные, от огромных резортов до эко-лоджей. Есть неплохие возможности для дайвинга и снорклинга.

Как самостоятельное направление для пляжного отдыха Ривьере-Майя, возможно, не самый идеальный выбор, но отсюда удобно ездить в Тулум и к сенотам или провести здесь пару дней без всякой культурной программы, отдыхая от погружения в историю цивилизации майя.

Этнокультурные события и фестивали в Мексике – отдельная самодостаточная причина запланировать поездку в эту страну. Самый яркий праздник года – День мёртвых, который включён в Список нематериального культурного наследия человечества ЮНЕСКО.

Каждый год 1 и 2 ноября города и деревушки расцветают пышно украшенными алтарями-офрендами – они символизируют «маячок» для ушедших родных и близких, показывающий, что дома их помнят и ждут.

Алтари утопают в бархатцах, которые в Мексике называют семпасучиль. Многолюдные шествия с живой музыкой, традиционными песнями, красочными костюмами наполняют улицы и площади. День мёртвых в Мексике – не страшный и не грустный праздник, а яркое, сильное воспевание жизни, семейных связей, вечной любви, которая не кончается с завершением земного пути.

Фестиваль Гелагетса в Оахаке, который проходит в два понедельника июля (даты год от года меняют), – возможность познакомиться с фольклором сразу восьми регионов Мексики, каждый из которых представляет свои костюмы, мелодии и танцы. Можно увидеть костюмированные сценки из истории страны, познакомиться с традиционной кухней и работами местных ремесленников. Планируя поездку в Оахаки, желательно захватить и даты этого фестиваля.

Но самое, пожалуй, «погружающее» в историю Мексики мероприятие – фестивали в Чичен-Ице, приуроченные к весеннему и осеннему равноденствию. Это природные события для цивилизации майя имели колоссальное значение, и сегодня для путешественников их дополняют традиционной музыкой, танцами и даже лекциями.

Центральное событие – наблюдение за достижениями древней археоастрономии: в дни равноденствия можно увидеть, как заходящее солнце создаёт чётко запрограммированные тени на Храме Кукулькана.

Выбирая, когда лучше ехать в Мексику, обычно отдают предпочтение сухому сезону, который длится с ноября по апрель (самая стабильная погода – в декабре–марте). С июня по октябрь – сезон дождей, но это не затяжные унылые дожди, а короткие ливни во второй половине дня. На Карибском побережье с 1 июня до 30 ноября бушуют ураганы (особенно в сентябре и октябре), но Мехико, Оахаку, Гуанахуато они не затрагивают – путешествовать можно.

Для пляжного отдыха на Юкатане и Ривьере-Майя лучше всего подходит период с декабря по март, когда в воде меньше саргассума – водорослей, нарушающих бирюзовую эстетику моря и мешающих входу в воду. Погода в Мексике по месяцам меняется достаточно заметно, но большая часть года подходит для путешествий.

В Мексике можно отлично совместить насыщенную культурную программу, запоминающиеся фестивали и пляжный отдых. Начать можно с Мехико – современного динамичного города с крутой современной архитектурой. Оттуда удобно совершать вылазки к руинам Теотиуакана.

Затем можно провести несколько дней в Оахаке, исследовать руины Монте-Альбана – древней столицы цивилизации сапотеков (или запотеков): главную площадь, гробницу, поле для игры в мяч, обсерваторию (одну из первых в Мезоамерике) и загадочный Дворец танцоров.

Долгое время считалось, что барельефы на стенах Дворца изображают танцующих людей, но в последнее время исследователи склоняются к версии, что это либо сцены каких-то ритуалов, либо и вовсе что-то вроде медицинского справочника.

Потом можно переехать на полуостров Юкатан, чтобы познакомиться с наследием цивилизации майя. И, наконец, вознаградить себя за любознательность несколькими днями на побережье. По опыту «Итинеро», в индивидуальных маршрутах нужно опираться на сухой сезон и археологический календарь.